Kurz vor der Pandemie veröffentlichte Vacheron Constantin die letzte große Veröffentlichung ihrer Les Cabinotiers-Kollektion: „La Musique Du Temps“. Sammler und Presse versammelten sich, um eine Uhrenkollektion zu sehen, die – wenig überraschend – viele Schlagkomplikationen aufwies, aber auch hochwertige Emailarbeiten und Gehäusegravuren von einigen der besten Künstler ihrer Art aufwies. Einige Stücke, wie die Grand-Feu-Emaille-Minutenrepetition Ultra-Thin, gehören immer noch zu meinen liebsten modernen replica Uhren mit Schlagwerk. Zumindest theoretisch. Ich habe sie nicht persönlich gesehen. Nur wenige Menschen haben. Die Uhren wurden im Wesentlichen vorab verkauft und den Kunden vorgeführt, bevor sie in Druck gingen.
Vacheron Peter Paul Rubens
Vacheron Constantins Louvre Les Cabinotiers pièce unque Hommage an Peter Paul Rubens, fotografiert für ein Hands-On Anfang des Jahres.
Das ist einer der Gründe, warum Les Cabinotiers so bemerkenswert ist. Während alle Uhrmacherhäuser der „Heiligen Dreifaltigkeit“ Einzelanfertigungen und Auftragsarbeiten zulassen, ist keines so zugänglich wie Vacheron. Okay, das meine ich nicht aus finanzieller Sicht. Diese Uhren sind alle „Preis auf Anfrage“ (glauben Sie mir, wir haben alle mehrmals gefragt). Aber einige der von Les Cabinotiers geschaffenen Stücke existieren im öffentlichen Raum, wie zum Beispiel die Hommage an Peter Paul Rubens, die ich Anfang des Jahres fotografiert habe. Und anders als bei Audemars Piguet oder Patek Philippe muss man kein Mega-Kunde der Marke oder bester Freund des CEO sein, um eine Uhr von Les Cabinotiers zu kaufen oder in Auftrag zu geben. Ich habe Louis Ferla, CEO von Vacheron Constantin, gefragt und eine aktenkundige Bestätigung erhalten, dass jeder durch die Tür kommen und ein Stück in Auftrag geben kann (verweisen Sie gerne auf diesen Artikel, wenn Sie etwas anderes hören). Natürlich behält die Marke die Kontrolle darüber, was sie zulassen würde, und leitet den Kunden behutsam bei der Entwicklung seiner Ideen an. Wenn Sie jedoch ein Unikat von der Straße wünschen, nimmt Vacheron Ihren Anruf entgegen.
Das ist die Rolle von Les Cabinotiers, einer Sammlung der größten Uhrmacher und hauseigenen Kunsthandwerker von Vacheron Constantin, die sich in der Vergangenheit auf Sonderanfertigungen konzentrierten. Diese öffentlich herausgebrachten Stücke entstanden jedoch aus der Nachfrage der Kunden und – mangels eines besseren Wortes – aus ihrer Ungeduld angesichts der langen Wartezeit, eine Uhr zu bekommen, die sonst niemand hatte. Für einige Sammler spielte es keine Rolle, ob sie durch das Warten eine Uhr mit eigenem Input erhielten. Mit den Worten meines Lieblings-J.G. Wentworth-Werbung: „Es ist mein Geld, und ich will es jetzt.“
„Wenn man den Kunden sagt: ‚Okay, wir schaffen das, aber es wird drei, vier oder sogar fünf Jahre dauern‘ – was normalerweise die Zeit ist, die es braucht –, haben wir einen erheblichen Teil des Kundenstamms verloren“, sagte er Ferla. „Und so haben wir beschlossen, unser Geschäftsmodell ein wenig zu ändern und zu sagen: ‚Wir werden jedes Jahr eine Kollektion mit einzigartigen, erstaunlichen Stücken herausbringen.‘“
Zwei Drittel der Produktion von Les Cabinotier (nur 40 bis 50 Stücke) sind diesen thematischen Veröffentlichungen und anderen Stücken gewidmet, die das ganze Jahr über erscheinen. Damit bleiben nur etwa 13-16 Plätze für Provisionen übrig; Der Rest wird ab 2022 für die Erstellung von Dingen wie diesem folgenden Stück verwendet.
Diese Uhren sind ziemlich erstaunlich, wenn auch manchmal protzig, mit überfüllten Zifferblattanzeigen. Die Veröffentlichung einer Hommage an Bacchus im Jahr 2022 beispielsweise zeigte all die kunstvollen Verzierungen, Komplikationen und hedonistischen Dicke, die man von einer Uhr erwarten würde, die einem Gott (unter anderem) des Weins, der Fruchtbarkeit, der Festlichkeit und des rituellen Wahnsinns gewidmet ist . Abgesehen von Pateks Entscheidung, das Gesicht von Philippe Stern auf dem Zifferblatt zu platzieren, scheint dieses andere Haus bei der Gestaltung seiner Kaliber und Zifferblätter besonders auf Ausgewogenheit bedacht zu sein. Aber da das Kaliber 2755 GC16 über 16 Komplikationen verfügt, wirkt die Erhabenheit der Uhrmacherkunst von Vacheron manchmal etwas übertrieben, genau wie bei Pateks Grandmaster Chime.
Davon gibt es in Vacherons neuester Les Cabinotiers-Kollektion, Récit de Voyages (oder Reisegeschichten), weniger. Während die Größe für Les Cabinotiers immer noch ein Problem darstellt (in der Geschichte des Programms wurde keine einzige Uhr kleiner als 38 mm hergestellt), machen sie dort weiter, wo die „Hommage an Peter Paul Rubens“ aufgehört hat, und legen großen Wert auf Handwerkskunst gegenüber sperrigen Komplikationen.
Bei diesen neuen Stücken, die das Wunder des Reisens an Ihr Handgelenk erinnern sollen, handelt es sich nach wie vor um Einzelstücke, das heißt, sie werden nicht nur als Exemplare, sondern an Kunden ausgeliefert. Das bedeutete auch keine Handgelenkschüsse oder Handgelenkrollen und keine Handhabung ohne Handschuhe. Wir konnten auch nicht alle Stücke sehen, wie heute in den sozialen Medien ein paar davon zu sehen sind, die unten nicht abgebildet sind. Die Kehrseite ist jedoch, dass Sie diese Uhren zu sehen bekommen, bevor sie möglicherweise bereits verkauft werden (obwohl sich das ändern könnte, wenn Sie so weit im Artikel kommen). Gehen wir ohne Umschweife auf eine Reise.
Les Cabinotiers Minutenrepetition Tourbillon „Hommage an
Als ich die Pressemitteilung mit einer Vorschau auf die Uhren erhielt, waren dies eindeutig die Stars der Show. Hier hat Vacheron das Kaliber 2755 TMR mit Handaufzug und Tourbillion-Minutenrepetition in zwei völlig unterschiedliche Richtungen weiterentwickelt. Die Designs verbinden meine derzeitige Heimat New York City und den Ort der Enthüllung, die Emirate, und zeigen eine Reihe hochwertiger Miniaturkunstwerke.
Auf der linken Seite ist die „Hommage an die Arabeske“ zu sehen, die sich von der islamischen Kunst und den Arabesken- und Blumenmustern der Scheich-Zayid-Moschee in Abu Dhabi inspirieren lässt, wo Künstler im Laufe der Jahrhunderte von der historischen islamischen Kunst schöpften. Vacheron pflegt eine langjährige Beziehung zum Nahen Osten und belieferte bereits 1817 die reichsten Menschen des Osmanischen Reiches mit Uhren. Das Zifferblatt ist Mashrabiya-Bildschirmen nachempfunden, die Räume trennen oder an der Außenseite von Gebäuden zu sehen sind. Zu sehen ist der durchbrochene und gravierte „Gitterdeckel“ aus Weißgold im Kontrast zu einem schwarzen Hintergrund, der eine gemeißelte, mattkörnige Textur aufweist, die mithilfe der Liniengravurtechnik hergestellt wurde. Aufgrund der dünnen Weißgoldplatte und der erforderlichen feinen Details dauerte allein die Fertigstellung des Zifferblatts einen Monat.
Als wäre das noch nicht genug erschütternde Meisterleistung der Miniatur-Handwerkskunst, hat mich das „Tribute to Art Deco Style“-Zifferblatt aus nächster Nähe umgehauen. Dies ist das erste Mal, dass Vacheron ein Zifferblatt herstellt, das Holzintarsien und Champlevé kombiniert. Das Design ist unverkennbar vom Chrysler-Gebäude inspiriert, vom Design der Turmspitze bis zu den Holzeinlagen an den Aufzugstüren. Die kontrastierenden Beizen von Birnbaum- und Rosenholz sind in einem roségoldenen Rahmen untergebracht. An den Seiten befinden sich eine Minuterie aus „Perlen“ und 11 facettierte Diamant-Stundenmarkierungen, die bei 6:00 Uhr am längsten sind und bei Annäherung an 12 Uhr zunehmend schmaler werden, was dem Design der Uhr ein ausgewogenes Aussehen verleiht, das sonst ausgeglichen wäre bodenlastig mit sichtbarem Tourbillon.
Während die Seite des „Tribute to Arabesque“-Stücks eine organische Tiefdruckgravur auf dem Weißgoldgehäuse aufweist, ist ein Großteil des Rests mit geometrischen Mustern bedeckt. Die Gravurarbeiten dauerten drei Monate und umfassten Einschnitte von bis zu einem Zehntel Millimeter. Der „Tribute to Art Deco“-Stil in Roségold ist durchweg weitaus geometrischer, mit bemerkenswert komplizierten Fischgrätenmustern, die das Licht einfangen, wenn Sie (sanft) mit der Uhr umgehen. Jeder Gravurstil wird auch durch gravierte Schnallen ergänzt.
Das Kaliber im Inneren ist angesichts der großen Handwerkskunst, die in das Gehäuse und die Zifferblätter einfließt, fast eine Nebensache, aber es ist wirklich bemerkenswert. Das Kaliber 2755 TMR verfügt über einen wunderschönen Klang der Minutenrepetition und ist mit 33,9 x 6,10 mm relativ klein. Wenn Sie die Uhr umdrehen, um das Uhrwerk durch den Gehäuseboden zu betrachten, können Sie auch erkennen, dass Vacheron diese Uhren in beide Richtungen erheblich vergrößert hat auf 44 mm x 13,5 mm. Das Argument, so wurde mir gesagt, ist, dass die Uhren von Les Cabinotiers als Leinwände für handwerkliche Kunst gedacht sind. Ich würde Vacheron herausfordern, zu bedenken, dass Minimalismus und die Herausforderung kleinerer Größen noch mehr Kunstfertigkeit zeigen können. Ich bin einer, der redet. Da ich oft nicht auswählen kann, welche Fotos ich veröffentlichen möchte, haben wir am Ende einen Fotobericht zur Dubai Watch Week mit über 200 Fotos erstellt. Aber weniger ist oft mehr, und während meiner praktischen Zeit kam ich nicht umhin zu glauben, dass die Marke sich das zu Herzen nehmen könnte.