Unabhängig von der persönlichen Meinung zu den Uhren selbst ist es schwierig, gegen die Swatch x Omega Moonswatch (und die nachfolgende Swatch x Blancpain Scuba Fifty Fathoms) als eine der einflussreichsten und wichtigsten Uhrenneuheiten der letzten Jahre zu argumentieren. Während diese Veröffentlichungen bei der Einführung einer Hype-Kultur im Sneakerhead-Stil auf dem Uhrenmarkt erfolgreich waren und sich für alle beteiligten Marken als Verkaufsschlager erwiesen haben, besteht die Grundidee darin, erschwingliche, farbenfrohe Einstiegspunkte in prestigeträchtige Uhrenmarken für neue Verbraucher zu schaffen kein neues. Im Jahr 1986 läutete die erste Generation der TAG Heuer Formel-1-Linie eine neue Ära für TAG Heuer ein, belebte den Verkauf und schuf eine neue Generation von Enthusiasten für die Marke. Während die Formel-1-Linie bis heute im Katalog von TAG Heuer vertreten ist, bleiben die Modelle der ersten Generation von 1986 bis 1997 bei Sammlern beliebt – und spiegeln überraschend treffend die aktuelle Uhrenlandschaft wider.
Als der französische Wirtschaftsmogul Mansour Ojjeh und seine Holdinggesellschaft Techniques d’Avant-Garde (kurz TAG) Anfang 1986 die Übernahme von Heuer abschlossen, befand sich der historische Uhrenhersteller in einer schwierigen finanziellen Lage. Obwohl es im Gegensatz zu vielen seiner Konkurrenten gelungen war, die schlimmste Quarzkrise zu überstehen, hatte die Produktpalette von Heuer in den späten 70er und frühen 80er Jahren Schwierigkeiten, sich an die sich ändernden Markttrends anzupassen. Die Einführung von Taucheruhren in das Sortiment im Jahr 1979 war ein kommerzieller Segen für die Marke, doch die zentrale Automatik-Chronographenfamilie Calibre 11/12/15 der Marke war in die Jahre gekommen und wurde bis dahin vollständig aus dem Sortiment genommen Ende 1985 nach Jahren rückläufiger Umsätze.
Obwohl diese legendäre Chronographenserie (einschließlich rennsportbezogener Linien wie Monaco und Autavia) nicht mehr erhältlich war, wollte TAG der Marke seinen eigenen Stempel aufdrücken und gleichzeitig seine eigenen Motorsport-Referenzen hervorheben. Neben dem Kauf von Heuer und der Produktion von High-Tech-Flugzeugkomponenten war TAG zu dieser Zeit sowohl Teilhaber als auch technischer Partner des McLaren-Formel-1-Teams und entwickelte die TAG-Turbomotoren, die die McLaren-Fahrer Niki Lauda und Alain Prost zu Höchstleistungen anspornten der Grand-Prix-Dominanz Mitte der 80er Jahre. Etwa zur gleichen Zeit hatte ein anderer Akteur der Schweizer Uhrenindustrie eine überaus erfolgreiche Formel entwickelt, um gegen die steigende Flut erschwinglicher japanischer Quarzuhren anzutreten. Swatch wurde 1983 gegründet und entwickelte sich Mitte der 80er-Jahre zu einem kulturellen und finanziellen Giganten, der rekordverdächtige Stückzahlen farbenfroher Uhren mit Kunstharzgehäuse zu Schnäppchenpreisen an eine überwiegend junge, zukunftsorientierte Bevölkerungsgruppe verkaufte.
Im Nachhinein scheint eine Verbindung zwischen dem gemeinsamen Rennsportsinn von TAG und Heuer und der unterhaltsamen, erschwinglichen Philosophie von Swatch ein natürlicher Schachzug für die Marke zu sein. Allerdings bekämpften zahlreiche Führungskräfte bei TAG Heuer das ursprüngliche Formel-1-Projekt als potenziell „verbilligend für die Marke“, und Führungskräfte sowohl bei TAG Heuer als auch bei der derzeitigen Muttergesellschaft LVMH haben seitdem an zahlreichen Stellen versucht, die Linie zu streichen. Dennoch bleibt die Formel 1 eine der beständigsten und markantesten Kollektionen in der Geschichte von TAG Heuer.
Die von Eddy Burgener entworfene und zunächst in einer Reihe lebendiger, verspielter Farben erhältliche TAG Heuer Formula 1 schien den Zeitgeist der Mitte der 80er-Jahre perfekt zu treffen. Die leuchtend gefärbten matten Glasfasergehäuse (ein Jahr später, 1987, kamen mattgestrahlte Edelstahlgehäuse hinzu) waren ultraleicht, sanft gerundet und erinnerten ein wenig an einen Taucher, mit abgedeckten Bandanstößen, kleinem Kronenschutz und klobigen, Einseitig drehbare Tauchlünetten mit Zahnradverzahnung. Im Gegensatz zu einigen modernen Biokeramik-Äquivalenten war die Formel 1 jedoch unter ihrer farbenfrohen Fassade eine wirklich leistungsstarke Sportuhr, die zum Teil dank einer verschraubten Krone aus Edelstahl eine tauchtaugliche Wasserdichtigkeit von 200 Metern vorweisen konnte (es ist auch erwähnenswert, dass einige davon). Diese Kronen sind Artefakte aus der Übergangszeit von TAG Heuer und tragen das ältere Heuer-Schildemblem. Doch selbst gemessen an den winzigen Maßstäben der Mitte der 80er Jahre und dem heutigen Vintage-Trend hin zu kleineren Gehäusen sind die Formula 1-Modelle der ersten Generation kleine Uhren. Die Modelle in voller Größe sind nur 34 mm breit, während die kleineren Varianten nur 28 mm breit sind. Während es diese Uhren für Liebhaber größerer Handgelenke möglicherweise schwieriger macht, machte es die frühe Formel 1 auch zu einem Unisex-Design und machte sie gleichzeitig attraktiv für eine ihrer wichtigsten neuen Zielgruppen. Einer der Gründe für die Formel-1-Linie bestand in erster Linie darin, eine jüngere, stilbewusstere Kundschaft für das größere TAG Heuer-Ökosystem zu gewinnen, und dazu gehören natürlich auch Teenager. Mit ihrer kleineren Größe, die für dünnere Handgelenke geeignet ist, problemlosen Quarzwerken und einem niedrigen Preis ist es keine Überraschung, dass die Formel 1 für unzählige Teenager- und junge Erwachsene-Enthusiasten, die in den 80er und 90er Jahren aufwuchsen, der erste Uhrenkauf war Viele dieser jungen Käufer wurden zu lebenslangen Fans der Marke.
Die Zifferblätter der ersten TAG Heuer Formula 1-Kollektion sind eine Erweiterung dieser unterhaltsamen, jugendorientierten, aber funktionalen Designphilosophie. Wie bei den Hüllen liegt auch hier der Schwerpunkt auf der Farbe. Schwarze, weiße, graue, rosafarbene und voll leuchtende Zifferblätter kommen hier zum Einsatz, dazu kommen weitere farbenfrohe Minutenskalen in leuchtendem Rot, Orange, Gelb, Grün und Weiß. Trotz der anschaulichen Darstellung ist das Grundlayout ein relativ klassisches Taucheruhrendesign mit Mercedes-Zeigern und runden aufgedruckten Stundenindizes. Da dies jedoch der Beginn des neuen TAG Heuer-Typenschilds war, traf Designer Eddy Burgener die wohlüberlegte Entscheidung, dem neuen Logo der Marke Vorrang zu geben, indem er die neue TAG Heuer-Schildsilhouette in die Markierungen bei 12 Uhr, 6 Uhr und integrierte 9 Uhr.
Natürlich erreicht der Fokus auf die Hervorhebung der damals neuen Marke TAG Heuer seinen Höhepunkt bei der Armbandauswahl der Formel 1. Die Edelstahlvarianten sind mit vollständig gebürsteten Armbändern im Jubiläumsstil aus Edelstahl ausgestattet, doch die Fiberglas-Modelle stehlen hier wirklich die Show. Jedes Modell ist mit einem weichen Kunststoffarmband mit übergroßen TAG Heuer-Schildemblemen in einer Reihe leuchtender Farboptionen wie Gelb, Grün, Schwarz, Grau und Rot ausgestattet. TAG Heuer legt außerdem großen Wert darauf, diese Uhren mit diesen Armbändern auch für kleinere, jüngere Handgelenke zugänglich zu machen. Jeder Riemen verfügt über gekerbte Enden, die so geschnitten werden können, dass ein übermäßiger Riemenüberhang vermieden wird. In Kombination mit den hellen Gehäusen und Zifferblättern verleihen diese Uhren dem Handgelenk einen übergroßen visuellen Eindruck, der ihre kleinen Proportionen widerlegt. Es ist nicht das edelste Trageerlebnis im umfangreichen Backkatalog von TAG Heuer, aber es macht ungemein Spaß. Im Einklang mit der erschwinglichen, langlebigen und stressarmen Philosophie hinter der Linie wird die erste Auflage der TAG Heuer Formula 1 von einer Vielzahl von Quarzwerken von Ronda und ESA angetrieben. In der Mitte der ersten Generation wurde der größte Teil der Linie auf die Familie der Quarzwerke ETA 955 umgestellt, es gibt jedoch auch Exemplare mit Ronda-Antrieb, die bis weit in die 90er-Jahre zurückreichen.
Es ist auch erwähnenswert, dass die Marktdynamik für die TAG Heuer Formula 1 der ersten Generation zunimmt. Unsere Kollegen bei eBay haben uns eine Reihe von Statistiken über die Zweitmarktleistung der Formel 1 in den letzten Jahren zur Verfügung gestellt, und die Telemetrie zeichnet ein klares Bild des aktuellen Trends rund um diese Uhren. Von 2018 bis 2022 stieg die Zahl der über eBay verkauften TAG Heuer-Formel-1-Modelle aus den 80er-Jahren um gewaltige 75 Prozent, verglichen mit einem Wachstum von 17 Prozent für die gesamte Formel-1-Linie auf eBay im gleichen Zeitraum. Nicht nur, dass immer mehr Formel-1-Modelle der ersten Generation an Liebhaber verteilt werden, auch die Uhren selbst gewinnen rasant an Wert. Bei eBay als „Original TAG Heuer Formula 1“-Uhren gekennzeichnete Modelle wurden zwischen Januar und Juli 2023 im Durchschnitt 45 Prozent mehr verkauft als im gleichen Zeitraum im Jahr 2022. Ein Preissprung von 45 Prozent in einem einzigen Jahr ist für jeden ein beeindruckender Anstieg Es handelt sich um ein Vintage-Uhrenmodell, aber diese Art von Wachstum bei einer kostengünstigen Quarzuhr mit Glasfasergehäuse zu sehen, ist noch bemerkenswerter.
Angesichts ihres niedrigen Kosten- und Energieethos und ihrer zentralen Rolle bei der Definition von TAG Heuer als Unternehmen ist es leicht zu verstehen, warum die TAG Heuer Formula 1 der ersten Generation bis heute eine engagierte, treue Fangemeinde hat. Darüber hinaus ist dies jedoch eine Kollektion, die in der Uhrenlandschaft nach Moonswatch beeindruckend aktuell wirkt. Während die Formel-1-Linie nach wie vor ein fester Bestandteil von TAG Heuer ist, steht die Uhrenindustrie vor einem weiteren großen Scheideweg, und eine Wiederbelebung der ursprünglichen farbenfrohen, aber leistungsfähigen Formel 1 könnte genau das Richtige sein, um eine weitere neue Generation von TAG Heuer-Fans zu inspirieren. Die Zeit wird zeigen, ob dies geschieht, aber in jedem Fall ist die ursprüngliche Formel 1 eine unterhaltsame, überaus sammelwürdige Serie, die irgendwie sowohl eine perfekte Zeitkapsel der 80er Jahre als auch eine Serie darstellt, die ihrer Zeit um Jahrzehnte voraus ist.